S'habiller pour dormir dehors : la règle des vêtements secs

On lit beaucoup de choses sur les duvets et les matelas, et presque rien sur ce qu'on porte à l'intérieur. C'est pourtant là que se joue une bonne partie des nuits ratées : une personne bien équipée qui se couche avec les vêtements de sa journée aura plus froid qu'une personne moins équipée mais sèche. Voilà la règle, et tout le reste en découle.

L'erreur qui gâche le plus de nuits

Vous avez marché, monté la tente, peut-être transpiré sans vous en rendre compte — il suffit de porter un sac vingt minutes. Le soir venu, vous vous glissez dans le duvet avec le même tee-shirt, parce qu'il paraît sec au toucher.

Il ne l'est pas. Les fibres retiennent une humidité imperceptible à la main, et cette eau s'évapore toute la nuit contre votre peau. L'évaporation consomme de la chaleur — la vôtre. Vous ne sentez pas que vous êtes mouillé, vous sentez juste que vous avez froid sans comprendre pourquoi, alors que votre duvet est largement assez chaud sur le papier.

💡 Le geste qui règle ça pèse deux cents grammes : un jeu de vêtements qui ne sert qu'à dormir et qui ne quitte jamais le sac le reste du temps. Un collant, un haut à manches longues, une paire de chaussettes. On se change au moment de se coucher, même si on n'en a pas envie, même s'il fait froid dehors. C'est trente secondes désagréables contre huit heures confortables.

La matière compte plus que l'épaisseur

Contre la peau, une seule chose est à éviter vraiment : le coton. Il absorbe beaucoup d'humidité, il la garde, et il sèche très lentement. Un tee-shirt en coton humide est un système de refroidissement assez efficace.

• La laine mérinos reste chaude même légèrement humide et ne sent pas mauvais après deux jours. C'est le meilleur choix pour la couche contre la peau, et le plus cher.
• Le synthétique sèche très vite et coûte trois fois moins. Il prend les odeurs, ce qui n'a aucune importance pour une nuit.
• La polaire fait une excellente deuxième couche : légère, chaude, et elle sèche vite.
• Le duvet et le synthétique isolant (doudoune légère) servent surtout pour la soirée immobile, entre le repas et le coucher — le moment où l'on se refroidit le plus sans bouger.

Ce qu'on porte dans le duvet

Il y a une idée fausse tenace selon laquelle il faudrait dormir le moins habillé possible pour « profiter » du duvet. C'est faux : des vêtements secs ajoutent de l'isolation, point.

La seule nuance est la compression. Un duvet chauffe parce que son garnissage emprisonne de l'air ; si vous enfilez une doudoune épaisse qui vous serre contre les parois d'un sac déjà ajusté, vous écrasez ce volume d'air et vous perdez d'un côté ce que vous gagnez de l'autre. Autrement dit :

• Des couches fines et sèches : toujours bénéfique.
• Une doudoune légère dans un sac ample : bénéfique aussi, et c'est la bonne solution quand la nuit est plus froide que prévu.
• Une grosse doudoune dans un sac étroit : contre-productif.

Le reste du mécanisme — pourquoi c'est l'isolation sous vous qui décide le plus, bien avant le duvet — est détaillé dans bien dormir en bivouac.

La tête, les pieds, le cou

Ce sont les trois endroits où l'on perd de la chaleur sans y penser, et les trois corrections les plus légères du sac.

• Un bonnet. C'est l'objet au meilleur rapport chaleur/poids du bivouac. Dès que la nuit descend sous dix degrés, il change la donne — et une capuche de duvet, quand elle existe, se resserre rarement assez pour la remplacer.
• Des chaussettes réservées au sommeil, propres et sèches, enfilées au dernier moment. Pas celles de la marche, même si elles paraissent sèches.
• Un tour de cou ou un buff. Il ferme l'ouverture du duvet, par où s'échappe l'air chaud à chaque mouvement. Il sert aussi de masque pour les yeux au petit matin.

⚠️ Une erreur fréquente : les chaussettes trop serrées ou la double paire qui comprime le pied. Elles coupent la circulation et donnent exactement l'effet inverse de celui recherché. Si vos pieds sont froids avec deux paires, essayez avec une seule, plus ample.

Octobre, et l'écart qui surprend

C'est la saison où l'on se trompe le plus, parce qu'on s'habille pour la température qu'on sent en arrivant. Un après-midi à quinze degrés peut donner une nuit à trois, et la chute se fait en deux heures après le coucher du soleil.

La parade est simple : emportez la couche que vous jugez inutile. En arrière-saison, la doudoune légère qu'on hésite à prendre sert à chaque fois — pas pour dormir, mais pour la soirée, où l'on reste immobile deux heures en plein refroidissement. Et le matin, qui est le moment le plus froid des vingt-quatre heures, comme nous le détaillons dans le matin en bivouac.

Un geste à prendre dès le premier soir : glissez les vêtements du lendemain au fond du duvet, vers les jambes. Enfiler un pantalon tiède plutôt qu'un pantalon à quatre degrés est ce qui rend le lever possible.

Trois choses qui n'ont rien à voir avec les vêtements

Et qui pourtant décident de votre température ressentie autant qu'une couche de plus.

• Manger. La digestion produit de la chaleur. Se coucher le ventre vide un soir d'octobre, c'est s'assurer d'avoir froid vers trois heures. Un en-cas gras ou sucré avant de dormir fait une vraie différence.
• Boire chaud, et surtout se coucher hydraté : un corps déshydraté régule moins bien sa température.
• Ne pas se coucher déjà froid. Si vous grelottez en entrant dans le duvet, vous grelotterez une heure : le sac ne produit pas de chaleur, il conserve la vôtre. Cinq minutes de mouvement avant de s'allonger — quelques pas, quelques flexions — valent mieux qu'une couche supplémentaire.

Ce que ça pèse, au total

C'est l'argument qui emporte la décision : le jeu complet — collant, haut manches longues, chaussettes, bonnet, buff — tient dans un sac de la taille d'un pain et pèse autour de quatre cents grammes. À comparer au prix d'un duvet plus chaud, c'est de très loin le meilleur investissement possible pour gagner quelques degrés de confort.

Et comme ces affaires ne servent qu'à dormir, elles restent propres plusieurs sorties d'affilée. La liste complète de ce qu'on emporte pour une nuit est dans notre liste d'équipement.

Un dernier poste, qui n'est pas du vêtement mais qui joue sur les mêmes degrés : un litre d'eau chaude emporté dans un thermos. Il donne le thé du soir sans rallumer le réchaud, et finit la nuit comme bouillotte au fond du duvet — le reste du calcul de l'eau est dans l'eau en bivouac.